De biografie van George Santos op de website van het Amerikaanse congres is kort, maar veelzeggend. Het laat een profiel zien waar ‘betrouwbaarheid’ niet bepaald een wezenskenmerk van is. Wat is er gebeurd?
SANTOS, George, a Representative from New York; born on July 22, 1988; unsuccessful candidate for election to the One Hundred Seventeenth Congress in 2020; elected as a Republican to the One Hundred Eighteenth Congress (January 3, 2023-December 1, 2023); per H. Res. 878, expelled from the U.S. House of Representatives on December 1, 2023, for filing false or incomplete reports with the Federal Election Commission, using campaign funds for personal purposes, engaging in fraudulent conduct, and engaging in violations of the Ethics in Government Act.
In november 2022 wist de 34-jarige George Santos een zetel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te veroveren, voor een district op Long Island, bij New York. Kort daarna, in december 2022, verschenen er berichten dat zo’n beetje alles wat Santos tijdens de campagne over zichzelf had verteld niet klopte. In Nederland kennen we het geval van Charl Schwietert, maar het geval van Santos is wel de overtreffende trap daarvan.
Zo loog Santos over zijn afkomst, opleiding, bezittingen, carrière en zijn vrijwilligerswerk. Hij fantaseerde kort gezegd een heel CV bij elkaar. Hieronder een overzicht:
- Citigroup en Goldman Sachs meldden dat Santos niet voor hen had gewerkt, zoals hij wel had gezegd. Later verklaarde hij dat hij had dan wel niet vóór banken als Goldman Sachs en Citigroup had gewerkt, maar wel mét, als klant van een bedrijf waar hij in dienst was: ‘Een slechte woordkeuze.’
- Twee universiteiten in New York waar hij zou hebben gestudeerd, Baruch College en New York University, hadden nog nooit van hem gehoord. Dus de diploma’s die claimde te bezitten, heeft hij niet. En ook was hij niet een ster in het volleybalteam van het Baruch College – hij was daar helemaal geen student.
- Zijn dierenbeschermingsorganisatie lijkt nooit te hebben bestaan en bleek niet geregistreerd bij de belastingdienst.
- Op zijn campagnewebsite schetste hij dat zijn grootouders ‘vluchtten voor Jodenvervolging in Oekraïne, zich in België vestigden en opnieuw vluchtten voor vervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog.’ Hij omschreef zichzelf als ‘trotse Amerikaanse Jood’, in zijn kiesdistrict dat veel Joodse inwoners telt.
- Onder meer de televisiezender CNN wist te achterhalen dat desbetreffende grootouders nog voor de oorlog in Brazilië waren geboren en daarmee dus nooit voor de nazi’s hebben hoeven vluchten.
- Santos is niet Joods, zoals hij verklaarde, maar komt uit een rooms-katholiek gezin. In een latere verklaring had hij zichzelf naar eigen zeggen niet Joods, maar ‘Joodsachtig’ genoemd – in het Engels niet Jewish, maar Jew-ish.
- Over zijn moeder zei hij dat ze omkwam bij de aanslagen op New York en Washington op 11 september 2001. Ten tijde van de aanslagen was ze echter niet in de VS. Ze bleek achteraf ook helemaal geen financiële topvrouw te zijn, ze was kok en stierf in 2016.
- Santos beweerde tijdens zijn verkiezingscampagne, ten onrechte zo nu blijkt, samen met zijn familie eigenaar te zijn van 13 panden – o.a. van enkele riante huizen in de VS en een appartement in Rio de Janeiro. Santos heeft toegegeven geen eigenaar van het onroerend goed te zijn.
- Hij had geen collega’s die omkwamen bij een aanslag bij een schietpartij in Orlando, zoals hij vertelde.
- Er zijn ook twijfels over de geaardheid van de politicus. Santos schreef in november 2022 geschiedenis door als openlijk homoseksuele Republikeinse politicus een zetel in het Congres te winnen. Website The Daily Beast ontdekte dat Santos in 2019 was gescheiden van een vrouw. Twaalf dagen nadat de echtscheiding rond was, zou Santos de papieren voor zijn verkiesbaarheid voor het Congres hebben ingediend. Het is een opmerkelijke ontdekking gezien Santos’ claims al meer dan tien jaar een prettig leven te leiden als een openlijke homoseksueel.
George Santos is op 1 december 2023 uit het Huis van Afgevaardigden gezet. Naast het verzinnen van zijn cv bleek uit een onderzoek van het Congres ook dat Santos bijna 4.000 dollar voor spabehandelingen, waaronder botox, op zijn campagnerekening had gezet. Hij gaf ook meer dan 4.000 dollar aan campagnegeld uit bij de luxe winkel Hermes en deed ‘kleinere aankopen’ bij OnlyFans, een platform waar mensen pikante beelden delen.
In de hele geschiedenis van het Huis van Afgevaardigden is Santos pas de zesde persoon die uit zijn functie werd gezet.
Op 26 april 2025 meldde nos.nl dat een Amerikaanse rechter het voormalige Congreslid George Santos heeft veroordeeld tot een celstraf van ruim zeven jaar. De 36-jarige Republikein had eerder al toegegeven dat hij zich schuldig had gemaakt aan fraude en identiteitsdiefstal.